Mecanizado de latón
El latón es un material que se produce por la unión de la calamina (mineral presente en el zinc), con cobre. Esta aleación posee las proporciones tanto de zinc y cobre con base en las propiedades que demanden la aplicación. Según la norma DIN 1718, se define como cualquier aleación de cobre y zinc donde está presente más del 50 % de cobre en peso. Sin embargo, hay otros metales presentes en la configuración del latón, como el plomo. Este contribuye a mejorar sus cualidades, como el efecto lubricante que contribuye a la disminución en el desgaste de la herramienta de corte. Por ello, el mecanizado de latón resulta ventajoso en la industria gracias a sus cualidades.
El proceso de mecanizado consiste en la formación de piezas. Esto se hace mediante diferentes operaciones de supresión de material (arranque de viruta o por abrasión). Y el latón resulta ser sencillo de fundir, mecanizar y troquelar, aunque posee una dureza mayor a la del cobre. El mecanizado de latón ofrece una alta calidad y gran precisión sin que exista un relevante desgaste en la herramienta. Por ello se posibilita el uso máximo de la maquinaria, si se ejecutan trabajos de alta velocidad.
Qué es el latón
El latón consiste en una aleación de zinc y cobre, cuyas proporciones pueden variar de acuerdo con el tipo de latón. Si es para uso industrial, la cantidad de zinc será de menos de la mitad, por ejemplo. Pero como ya mencionamos, todo latón debe contener más del 50 % de cobre en peso con respecto al zinc. También puede haber otros materiales en la aleación, dependiendo de su uso: incluso puede ser maleable solo en frío.
Todo ello influirá en su posterior transformación, ya sea en el espesor de la lámina o varilla o para formar alambres. El latón tiene una densidad entre 8,4 y 8,7 g/cm3 y un punto de fusión entre 900-940 °C. Su composición tiene que ver con las características mecánicas, de conformación y fusibilidad. Y esto será determinante a su utilización en troquelado, mecanizado o fundición.
Dentro de las propiedades del latón, es sólido frente al desgaste, tiene alta conductividad eléctrica y es reciclable. Además, no se altera ante la luz o temperaturas extremas, es maquinable y dúctil, resiste a la oxidación y corrosión. Finalmente, tiene un aspecto brillante, es maleable y mecanizable, con buena conductividad térmica y eléctrica.
Características del mecanizado de latón
Las propiedades mecánicas del latón al mecanizarse, están ligadas al límite elástico, alargamiento y resistencia a la tracción. Sin embargo, en su mecanizado también se toma en cuenta el estado de las superficies terminadas. Además de la vida útil del resultado del mecanizado, la velocidad del corte durante el procedimiento y la correcta generación de viruta.
Este mecanizado permite obtener componentes para aplicaciones que requieren de fricción disminuida. Entre estos casos podemos destacar válvulas, cerraduras, engranajes, municiones, aplicaciones de fontanería y eléctricas. Otra ventaja que presenta este proceso es que el latón es 100 % reciclable. Esto significa que se puede mecanizar chatarra para así generar más latón, sin que se pierdan las propiedades originales.
Por tanto, el mecanizado de latón representa una ayuda ambiental muy significativa que si se hiciera con otros materiales. Entre otras cosas, están las propiedades que ya mencionamos antes. Como la resistencia al desgaste, humedad, oxidación y condiciones salinas que posee, o su elevada conductividad. Todo ello hace de este material un metal con diversas aplicaciones para las grandes industrias.
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