¿Qué es mecanizar y en qué consiste el mecanizado?
El mecanizado es el conjunto de procesos industriales (corte, marcado, prensado, agujereado, etc.) realizados sobre una pieza de materia prima. Esta pieza, aunque generalmente es metálica, también puede ser de cerámica, madera o plástico entre otros. La finalidad es darle una forma y tamaño final deseados y limar el material sobrante de forma controlada.
El proceso de mecanizar tiene el objetivo de transformar piezas de materia prima eliminando el material sobrante de forma controlada hasta darles la forma y el tamaño final para la fabricación. Como veremos a continuación, se trata de un proceso que data de muchísimos años atrás. Gracias a los avances tecnológicos hoy día ha cobrado enorme importancia en diferentes sectores industriales.
¿Cuándo surge el mecanizado y cómo se utilizaba?
El mecanizado industrial nació a raíz del desarrollo de la máquina de vapor y de la Revolución Industrial. Estos procesos tienen su origen en la prehistoria, donde los humanos ya usaban piedra y madera para fabricar componentes. Más tarde, descubrimos que en el Antiguo Egipto se realizaron taladros con mecanismos rotatorios. Estos estaban integrados por palos y cuerdas para cortar, agujerear y dar forma a piedras y madera. Fue en la edad de cobre donde ya se utilizaba como materia prima el metal, pero no es sino hasta la edad de bronce que se emplea la fundición. Se crearon así elementos más resistentes y ligeros que la piedra.
Antes de la Revolución Industrial, este tipo de procesos se hacían a mano en talleres de madera, de forja o cerámicos. Aunque todavía no se conocían como mecanizado, sentaron sus bases. En esta etapa el desarrollo productivo y tecnológico se crearon maquinarias y herramientas nunca antes vistas. Todo ello aprovechando diversas formas de energía. Una mejora en la industria del acero y sus aleaciones le dieron mayor impulso. En ese momento las máquinas herramienta vienen a sustituir la energía humana por otras fuentes. A la par nace la necesidad de obtener maquinarias especializadas y para ello requerir de piezas adecuadas: es cuando surge el mecanizado industrial.
¿A qué se refiere el término mecanizar en la industria metalmecánica?
El mecanizado convencional es, como dijimos, el más antiguo y más utilizado y se divide en dos tipos: el mecanizado por abrasión y el mecanizado por arranque de viruta. El mecanizado por abrasión desgasta la pieza en pequeñas cantidades desprendiendo partículas de material (a menudo incandescente), logrando así eliminar el material sobrante.
Por su parte, en el mecanizado por arranque de viruta, arranca o corta el material de una pieza con una herramienta dando lugar a un desperdicio, que también se llama viruta. Este material resultante se separa de la pieza con la misma herramienta. Termina cuando la pieza finalizada cumple con las especificaciones que establecen los planos para el uso final de la pieza.
¿Por qué es importante el mecanizado en la sociedad actual?
Para saberlo basta con un ejemplo muy común. Pensemos en un tubo de acero con el tamaño y el acabado específico en el diseño de las varillas interiores. Este puede ser del asiento de un coche o incluso de cualquier otra pieza del motor. Ahí se visualiza la funcionalidad y aplicaciones de los mecanizados. Las empresas de mecanizados prácticamente dan vida a los diferentes ámbitos de la industria. Al crear todo tipo de piezas para diferentes maquinarias, se adaptan a las necesidades y tiempos actuales. Desde la industria textil o alimentaria hasta la industria automotriz y aeronáutica, son muchas las empresas que requieren y dependen de los mecanizados.
De esta forma la industria metal-mecánica cada vez logra llegar a todos los sectores económicos y productivos de nuestra sociedad. Logra sumar a la automatización de cada uno de los procesos, siendo estos más simples y rápidos, aumentando los niveles de producción, gracias al mecanizado CNC. Este último se refiere al mecanizado llevado a cabo por ordenador. Ello permite un ahorro de tiempo, material, costes, mayor seguridad para el trabajador, exactitud y mayor producción.
Preguntas frecuentes (FAQs)
1. ¿Qué ventajas ofrece el mecanizado?
El mecanizado ofrece una serie de ventajas, entre ellas:
- Precisión: El mecanizado permite obtener piezas con una alta precisión dimensional.
- Versatilidad: El mecanizado se puede utilizar para trabajar una amplia variedad de materiales.
- Eficiencia: El mecanizado es un proceso relativamente rápido y eficiente.
- Rentabilidad: El mecanizado puede ser una forma rentable de fabricar piezas, especialmente en grandes cantidades.
2. ¿Qué tipos de máquinas se utilizan para mecanizar?
Existen una gran variedad de máquinas de mecanizado, cada una con sus propias características y aplicaciones. Las más comunes son:
- Tornos: Se utilizan para dar forma a piezas cilíndricas o cónicas mediante la rotación de la pieza y el uso de herramientas de corte.
- Fresadoras: Se utilizan para mecanizar piezas planas, tridimensionales o de formas complejas mediante el movimiento de la herramienta de corte y la pieza.
- Taladradoras: Se utilizan para realizar agujeros en piezas de diferentes materiales.
- Rectificadoras: Se utilizan para pulir y afinar la superficie de las piezas, obteniendo un acabado muy fino y preciso.
- Centros de mecanizado CNC: Son máquinas multifunción que combinan las capacidades de varias máquinas de mecanizado, como tornos, fresadoras y taladradoras.
3. ¿Qué materiales se pueden mecanizar?
El mecanizado se puede utilizar para trabajar una amplia variedad de materiales, incluyendo:
- Metales: Acero, aluminio, cobre, bronce, latón, etc.
- Cerámicos: Se utilizan para fabricar piezas resistentes al calor y al desgaste.
- Plásticos: Se utilizan para fabricar piezas ligeras y resistentes a la corrosión.
- Madera: Se utiliza para fabricar muebles, juguetes y otros objetos.
- Materiales compuestos: Se utilizan para fabricar piezas con propiedades que no se encuentran en ningún material individual.
4. ¿Cuáles son las aplicaciones del mecanizado?
El mecanizado se utiliza en una gran variedad de industrias, incluyendo:
- Automotriz: Fabricación de piezas para motores, transmisiones, carrocerías, etc.
- Aeroespacial: Fabricación de piezas para aviones, helicópteros, satélites, etc.
- Médica: Fabricación de prótesis, implantes, instrumentos quirúrgicos, etc.
- Construcción: Fabricación de piezas para estructuras, herramientas, etc.
- Electrónica: Fabricación de componentes electrónicos, carcasas, etc.
5. ¿Cómo ha impactado la tecnología en el mecanizado?
La tecnología ha tenido un gran impacto en el mecanizado, permitiendo desarrollar nuevas máquinas, herramientas y procesos más precisos, eficientes y automatizados. Algunos de los avances más importantes en el mecanizado incluyen:
- Control numérico por computador (CNC): Permite controlar el movimiento de las máquinas de mecanizado con gran precisión mediante un ordenador.
- Herramientas de corte de alta dureza: Permiten mecanizar materiales más duros y resistentes.
- Mecanizado de alta velocidad (HSM): Permite mecanizar piezas más rápido y con mayor precisión.
- Impresión 3D: Permite fabricar piezas complejas de forma rápida y económica.
¿Dónde encontrar una industria de mecanizados para los sectores más exigentes?
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